1  目的识别  啮齿目动物的共同特点是：门齿异常发达，呈凿状，能不断生长；无犬齿，因此，门齿与臼齿间有一个很大的齿间隙。啮齿目动物与兔形目和食虫目(Insectivora)动物外形相近似,它们的主要区别如下。

啮齿目：无犬齿，有齿间隙，门齿上、下颌各一对,例如褐家鼠、黄鼠等。
兔形目：无犬齿，有齿间隙，门齿上颌二对(在大门齿后面尚有一对小门齿)、下颌一对，例如兔、鼠兔等。

食虫目：有犬齿，无齿间隙，犬齿正常或不发达，体形小，吻部细长。例如鼩鼱、刺猬等。

2  种的识别  鉴别鼠种最可靠的依据是头骨。对常见鼠种，根据外形亦可初步识别，识别的要点如下：

2.1. 躯体和尾的长度  体长：自吻端至肛门后缘的长度；尾长：自肛门后缘至尾末端(不包括尾端毛)的长度；以上长度均以mm为单位。

2.2  体长与尾长的比较如体长大于或小于尾长等。

2.3  尾毛的长短和分布情况如尾毛均长而蓬松，尾毛短或仅末端毛较长等。

2.4  毛色和毛的组成  鼠的背、腹、体测、头、尾各部的毛色(毛尖和毛基)及所构成的斑纹等，常被用为鉴别特征。躯体上的毛可分为刺毛(硬，呈粗棘状)、针状毛(细长呈针状)、柔毛(短柔光滑)以及普通毛(长而软)等。

2.5  耳的大小、厚薄  如黄胸鼠耳大而薄，向前折可达眼部；布氏田鼠耳小，几乎隐藏于毛中，等等。

2.6  其它  鼠的门齿容易见到。门齿的某些特征是鉴别某些鼠种的重要依据。如小家鼠的上门齿从侧面看有一明显缺刻，家鼠无；大沙鼠上门齿表面有两条纵沟，子午沙鼠上门齿表面有一条纵沟等等。